第４６回
「米国でも福島第一１号機と同型炉で「外部電源喪失」事象－巨大竜巻が送電線を破壊」

2011年05月02日

　日本ではあまり報道されていないが、去る４月２７日、竜巻としては最大級カテゴリーＦ５のトルネード（米国では陸上の竜巻はトルネード、海上のウォータースパウトと分ける）が米南部６州を襲い、アラバマ州北部にあるブラウンズフェリー原発では３基の原子炉で外部電源が喪失する事態が発生した。この原子炉は、現在問題となっている東京電力福島第一原発の１号機と同じ米ＧＥ社製のマークⅠ型沸騰水型炉（ＢＷＲ）である。

　４月２６日夜から２７日にかけて米南部６州では、ほぼ同時多発的に１１１個もの竜巻が発生。３２０人以上の犠牲者を出した。中でも最大の竜巻は幅１ｋｍ、１００ｋｍにわたって地上の全ての構造物をなぎ倒した。惨状は津波被災地並み。瞬間最大風速１３０ｍ。米国での竜巻の平均的規模は幅１１７ｍ、長さ７ｋｍ余りといわれているから、今回の竜巻がいかに強烈なものか推測できよう。ちなみに日本の場合は幅９８ｍ、長さ３．２ｋｍが平均である。

　竜巻はブラウンズフェリー原発を直接襲ったわけではない。この原発に電力を供給する送電線が破壊された。原因は原発のサイトより十数ｋｍも離れたところにあった。当原発では直ちにバックアップのディーゼル発電機が作動、事なきを得たが、原発を運用するＴＶＡ（テネシー・バレー公社）によると、さらに２重のバックアップをとっており、たとえ大洪水にあっても大丈夫という。

　ＴＶＡはこの１０日ほど前にも、バージニア州にあるサリー原発の原子炉２基が竜巻によって外部電源を失う経験をしており、竜巻には特に注意を払っている最中でもあった。

　米国では１９７４年４月に東部でＦ５竜巻が６個、Ｆ４が２４個という巨大竜巻の群発があり、この時も３００人以上の死者がでたが、これを契機に竜巻直撃を含めた竜巻に対する原発の防御は一段と強固にされた。

　アラバマ州など米国南部では２００５年８月、巨大ハリケーンのカトリーナに襲われた。米観測史上に残る猛烈な暴風雨と広範囲な洪水に対し、ブラウンズフェリー原発は耐えた。本欄４４回で指摘したように、米国の原発はテロの破壊工作まで意識した堅牢な事故対応がとられており、わが国の福島第一原発と同型炉でも事情はまったく異なる。

　原因が何であろうと、ひとたび原発事故を惹起すると、その賠償と修復のための費用は莫大なものになることは初めから判っており、その巨額さと比べると事故封じのための費用は取るに足らないとの見方が徹底されている。

　事故原因発生確率（この確率そのものがかなり恣意的）掛ける損害費用というリスク・コスト管理の考え方は、原発には通用しないというのが常識化されつつある。

（多摩大学名誉教授　那野比古）